インタビュー

竹工芸作家　田辺光子さん

20110331

女だからこそ、産まれ、育っていくもの。
国も時代も飛び越えて、強く、優しく、普遍的な、ある想い。
田辺光子さんは、ひとりの女性として、当たり前の感性のかた。
だからこそ、目の前にそっと差し出される価値観は、きっと目を逸らしてはいけないもの。

田辺光子さん。背後にある、作られたばかりの作品は、CAPPADOCIA（左側）とFuture（右側）。

竹工芸作家　田辺竹雲斎氏の妻であり、日本には５人しかいない、女性竹工芸作家のひとり、田辺光子さん。
男子二人を育て上げ、現在は次男、田辺小竹さんご夫妻と共に暮らしています。

自身の心が、急激に変化した瞬間に出遇えた出来事を、取材の冒頭から、静かに語ってくださいました。
「それは一本の千年杉との出遇いでした。その杉は、天に昇っていくように、ただひたすら、真っ直ぐに上へ、上へと伸びているんです。根は大地へ深く絡み、何とも言いようのない力強さを感じて。そんな大樹を目の当たりにして、涙が止まらなくなってしまって。…気がつけば、その千年杉に、たくさん語りかけていました。」
田辺家に嫁いで30年余り。当時、あらゆることで悩んでいた時期でもあり、自分自身を見失っていた自覚があったそうです。

ふと思い立って旅に出た光子さん。
旅先で出逢ったその千年杉が、今でも根底にあるといいます。
「木というのは、いくら枝や葉が育っていても、根がぐらぐらしているといつかは倒れてしまう。そうならないために、自分自身が田辺家の根っこになるんだ、強くなるんだと、その千年杉を見た瞬間、決意が沸いてきたんです。」
杉の樹のてっぺんから一直線に降りてきたその思いは、まるで天啓のよう。
母として、妻として、人間として、おおらかな気持ちに生まれ変わることができた光子さん。
その作品は、包み込むような愛に満ち溢れ、見る者を安らかな気持ちにさせてくれます。

Future　２０１０

竹の子をモチーフにしたこの作品には、深く、様々な意味が込められています。
「竹という植物は、地中に細長く根を張っています。その根から竹の子…竹の赤ちゃんが生えてくる訳ですが、赤ちゃんは何枚もの皮で包まれています。それはまるで子宮のように。大事な命を守るため、とでもいうようで。」
更に、成長するにつれ、古くなった皮はどんどん剥がれ落ち、その役目を終えます。光子さんはそんな皮にも深い愛情を感じるのだそう。
「先に生まれたものは、次へ産まれる生命のため枯れていく…。そこに、母の愛情というか、無償の愛を感じてしまうんです。」
土の上に横たわる竹の皮をも作品の中に取り入れ、新しい命と、去ってゆく命を見事に表現。
それは、まさにFuture、未来への希望。

この作品に対する解説は、取材させて頂いたこのときまで、何も聞かされていなかったのだけれど、光子さんの言葉に、ああ、やはり、と確認する自分がいました。

おそらく、この作品の持つ視点、解釈は、女性なら誰もが納得のいくものなのではないでしょうか。この「Future　２０１０」は、海外でも高い評価を得、ニューメキシコで開催された女性ばかりのバンブーアート展では、来場された女性たちの心をひと際大きく揺さぶりました。「印象的だったのは、訪れた方のなかに、”私は女性アーティストを応援しているんです”という女性がいらっしゃったんです。ああ、海外でも女性の社会進出は難しいのだと、その言葉で悟りました。」

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A　TREE　WHERE　A　SPRIT　LIVES　―精霊の宿る樹―　（２００３）

女性作家は確かに進出が難しい。特に日本はそんな風潮が顕著ですが、「竹工芸作家　田辺光子」の誕生は、田辺家には受け入れ難かった出来事なのでしょうか…。
「いえいえ、そんなことはありません。夫はかなり協力的で、様々な技法についてアドバイスをしてくれました。」
では、家庭内のことも協力的？
「それはないです(笑)。竹工芸作家は、というより、何らかの作家活動をしておられるご家庭はみんな、家族の協力がないと活動は不可能に近いんです。夫は自分自身の仕事を理解してくれることが、何より嬉しかったのではないでしょうか。」
では、家事や子育ての合間に作品作りを？
「私自身の作家経歴はまだ浅く、それまでは義父、２代目竹雲斎から、作品作りのための準備を教わってきたまでで。竹工芸と言うのは作品を製作するまでに、いくつもの工程が必要。それらすべてを、家族が手伝うんです。」
そういった意味で、家族の協力がないと不可能、ということなんですね…。
「竹を触っていくうちに、竹のことを手や体が覚えていきます。千年杉との出逢いで、自分自身の作品を作りたい、という考えが自然と沸いてきたんです。」

PRAYAR　―祈り―　（２００１）

家を守りつつ、作家活動を続けていた光子さんはある日、大病を患い、まさに自らの命の儚さを目の当たりにします。
残された命を燃焼するかの如く、まるで憑り付かれた様に作品づくりに没頭する光子さん。作品に、自分の想いの全てを、叩き込むように…。
ところがその数ヶ月後。
「悪い細胞がすべて、消えてなくなっていたんです。」
食べることも、寝ることすら惜しんで、「あんなに不健康な生活はなかった」というのに、体内にある毒が全て消えていた、その不思議。
大いなる使命を負ったひとびとだけに訪れる、目に見えない力、というものを信じずにはいられないエピソードです。

その後は、母であり、祖母である自分が、未来へ向けてどんなメッセージを残せるのか。自身が生き続けることの意味を、作品と、そして毎日の生活のなかに刻み込んでいこう…。そんな決意を胸に、日々を送られています。

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